Charleville-Mézières, la patrie d'Arthur Rimbaud...... qui d'ailleurs, détestait sa ville, ce qui n'est pas mon cas.
C'est là que je suis née, en 1951, "carolopolitaine", puisqu'à l'époque, Charleville et Mézières étaient encore deux villes distinctes.
Depuis, selon la loi, je serais devenue "carolomacérienne", mais mon côté rebelle fait que je persiste à me définir "carolopolitaine".
À huit ans, mes parents m'offrent mon premier dictionnaire et je découvre émerveillée les cartes du monde .... l'Asie ! Je trace alors au stylo un itinéraire allant de la France vers ..... l'INDE !
Aucune idée de ce que pouvait être ce pays, pourtant, déjà au fond de moi, quelque chose m'attirait vers l'Orient.
Pas étonnant que, dans les années 80', l'INDE me fasse signe ............. Rien que de très banal, le Yoga, qui, grâce à de très belles rencontres, me met sur la voie. Un premier séjour en 1990 sera décisif pour le reste de ma vie. Cette année-là, j'atterris à Chennai (l'ancienne Madras) et c'est dans ce Tamil Nadu empreint de culture dravidienne que j'appréhende pas à pas cette Terre ..... je perçois immédiatement que je ne vais plus pouvoir m'en passer, qu'une partie de moi-même restera toujours ici.
Dès lors, je reviendrai régulièrement pour explorer les diverses facettes de ce grand pays, depuis Kanya-Kumari, à la pointe Sud, jusqu'aux sources du Gange, dans l'Himalaya, chaque nouveau séjour apportant son lot de découvertes, de rencontres, de joies, d'aléas aussi, car l'Inde s'y entend pour vous mettre à l'épreuve... avant de vous accepter. Il y a rarement une demi-mesure dans le rapport avec l'Inde, soit on adore et elle vous accepte, soit on déteste ..... et on n'y retourne jamais. Elle m'a acceptée et de cela, je lui suis infiniment reconnaissante.Chaque lieu m'a apporté quelque chose de précieux, des rencontres multiples, des personnes qui m'ont aidée à me sentir de plus en plus chez moi dans ce pays.
Et puis ......en 2005, le GUJARAT ...... le coup de foudre, un lieu authentique, encore loin du tourisme de masse qui a, il faut bien le dire, "abîmé" son voisin le Rajasthan, un contact immédiat avec ce peuple à l'hospitalité légendaire mais toujours bien vivante, un peuple fier aussi d'avoir donné à l'Inde le symbole de sa liberté, le Mahatma Gandhi. Le Sud du Gujarat est riche de lieux historiques, d'un patrimoine architectural, de magnifiques plages, de réserves naturelles.... de quoi donner envie de poursuivre la découverte..... pourquoi pas ....jusqu'au Nord.
Second coup de foudre, le KUTCH, cet immense territoire, en bordure du désert de sel, un endroit absolument fascinant, avec de nombreuses zones tribales faisant perdurer leurs coutumes, leur art .... une atmosphère qui m'a littéralement happée.
Là aussi, une rencontre déterminante, Pramod Jethi, le conservateur du musée de l'Aina Mahal à Bhuj, une véritable encyclopédie vivante qui sait transmettre la passion qu'il éprouve pour sa région. Un homme étonnant avec lequel le courant passe tout de suite, photographe, écrivain, organisant des circuits adaptés aux touristes qu'il rencontre.... car il veut protéger son Kutch, ne surtout pas le voir devenir Goa.
À partir de là, encore et encore, l'envie de retourner dans le Gujarat, des séjours un peu plus longs, le besoin d'approfondir, comprendre pourquoi cet État est différent... et le destin qui met sur mon chemin les personnes qui savent aiguiser ma curiosité, qui me parlent de leur vie, des changements qu'ils ont connus depuis ces dernières années et un nom qui revient tout le temps ..... Narendra Modi....... apparemment adoré ou détesté, mais qui ne laisse personne indifférent.
Au travers de lectures, je découvre un peu sa vie, étonnante, le personnage semble complexe .... pourquoi à la fois tant d'éloges et tant de haine à son encontre ??? En tous cas, unanimité, il est très accessible, reçoit tous ceux qui veulent le rencontrer ....Et si je tentais....... J'ai tenté....... et réussi !
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